Kirchnerstraße 17

Um 1942 verlor Emma Marcus ihre Wohnung. Der Hausbesitzer setzte sie und die Kinder vor die Tür. Der Fall wurde vor Gericht verhandelt, wobei ihre Ehe mit einem Juden in zweiter Instanz zu ihren Ungunsten gewertet wurde. In der Huttenstraße 83 fand Emma Marcus eine kleine Dreiraumwohnung, in der die vier die ersten sechs Wochen nur auf Mäntel gebettet auf dem Fußboden schliefen. Umzugswagen waren nicht zu bekommen, die meisten waren von der Wehrmacht beschlagnahmt worden. Den umfangreichen Hausstand aus der Kirchnerstraße hatte der dortige Hausbesitzer auf dem Speicher eingelagert und verlangte als Auslöse 400 RM, damals eine große Summe. Nachdem die Habseligkeiten der großen 8-Raum-Wohnung in der Kirchnerstraße herbeigeschafft worden waren, lebte die Familie äußerst beengt in der neuen Wohnung.

Erich, Dieter und Peter galten nach den damaligen Bestimmungen als „Halbjuden“, die Ehe der Eltern als „privilegierte Mischehe“. Dass die Kinder nicht jüdisch erzogen wurden und der Vater fort war, wurde von den Behörden zu ihren Gunsten ausgelegt. Dennoch erlitten die Kinder zahlreiche Ausgrenzungen verschiedener Art.
Dieter erinnert sich an Beschimpfungen und körperliche Angriffe von Kindern im Viertel, aber auch an Freundschaften, die dem gesellschaftlichen Druck standhielten. So mit Werner Koch, der einen kommunistischen Vater hatte. Erich, der die Friedrich-Nietzsche-Schule, Oberschule für Jungen (heute Hans-Dietrich-Genscher-Gymnasium) besuchte, war sehr eng mit seinem Klassenkameraden Hans-Dietrich Genscher befreundet. Für diesen spielte der jüdische Hintergrund seines Freundes keine Rolle. Er besuchte Familie Marcus in der Kirchnerstraße und empfing Erich in seinem Zuhause. Beide hielten noch über Jahrzehnte Kontakt.

Emmas Söhne wurden von der Polizei auch belehrt, dass sie keine Beziehung zu nichtjüdischen Mädchen haben dürften. Die Mutter protestierte und verwies auf das geringe Alter der Jungen. Die Polizei entgegnete, die Belehrung sei Vorschrift.

1942 musste Erich mit 15 Jahren das Gymnasium verlassen und konnte trotz guter Noten nicht, wie geplant, das Abitur ablegen. Gegen eine Lehre als Maurer oder Zimmermann, die das Arbeitsamt für ihn vorgesehen hatte, wehrte sich seine Mutter mit Hinweis auf Erichs gute Schulnoten. Sie brachte ihn schließlich im Labor des Zementwerks Nietleben unter. Dort wurde er nach etwa einem Jahr, im Mai 1944, von der Gestapo abgeholt und in einen Zug Richtung Normandie gesetzt. Das betraf viele Männer, die in Mischehen lebten, „Halbjuden“, „wehrunwürdige“ Schwerverbrecher sowie „Zigeuner“, sie wurden nun den Arbeitsbataillonen der Organisation Todt zur Zwangsarbeit zugewiesen.
Erich Marcus war vom 10.5.1944 bis 30.9.1944 in einem Lager in Mantes. In der Region nordwestlich von Paris musste er als Streckenarbeiter zerstörte Gleisanlagen in Stand setzen. Die Arbeit war schwer und gefährlich. In der Regel wurde 12 Stunden am Tag gearbeitet bei schlechter Verpflegung und weiten Fußmärschen zu den Einsatzorten. Die Zwangsarbeiter trugen holzbesohlte Schuhe und helle Arbeitsanzüge aus Drillich, die für die alliierten Piloten bei den ständigen Tieffliegerangriffen nach der Invasion in der Normandie besonders gut sichtbar waren.     
Zahlreiche Häftlinge nutzten im Wirrwarr des alliierten Vormarsches Situationen wie Fliegerangriffe, um sich abzusetzen. So tat es auch Erich Marcus. Weil er bei einem dieser Angriffe unterwegs zu einem neuen Einsatzort war, hatte er seinen Koffer mit Zivilkleidung dabei. So gelang es ihm, sich unerkannt bis nach Halle durchzuschlagen. Hier wurde er jedoch auf der Straße erkannt und denunziert.  Gemeinsam mit 15 anderen Männern und Jungen, darunter zwei 14-Jährigen, wurde der damals 17-jährige Erich Marcus am 1.11.1944 in das Arbeits- und Erziehungslager Sitzendorf in Thüringen gebracht. Die Unterkunft, zunächst ohne Wasser, Licht und Betten, befand sich in einer still gelegten Porzellanfabrik im zwei Kilometer entfernten Unterweißbach. Im Lager waren etwa 200 Häftlinge, vor allem „Jüdische Mischlinge“, aber auch Polen, Russen, Franzosen und Italiener. Die Männer, die aus ganz unterschiedlichen Berufen kamen oder bis kurz zuvor noch Schüler gewesen waren, mussten nun schwere körperliche Arbeit für die Troma-Werke leisten. Ihre Aufgabe bestand vorrangig in der Errichtung von Gebäuden, die für die Herstellung von Katalysatoren zur Erzeugung von Spezial-Flugkraftstoffen genutzt werden sollten. In dieser Zeit, ab Sommer 1944, wurden zahlreiche solche Projekte in der Landesmitte, in abseits gelegenen Tälern und Stollen, begonnen.